L'archipel du Svalbard est situé entre le continent norvégien et le pôle Nord. Les voyageurs qui s'y rendent atteignent l'archipel principalement dans le cadre d'excursion dans la région polaire. Pour se déplacer à Svalbard, la motoneige ou le traîneau à chiens est de mise : une expérience d'exploration unique pour découvrir ces paysages à couper le souffle. Les réserves naturelles et les zones protégées valent également la peine d'être visitées, car elles permettent d'admirer la faune et la flore des îles.

Comment se rendre a Svalbard ?

L'archipelle de Svalbard peut être atteint en bateau ou en avion. Le transport par bateau dépend forcément de la compagnie maritime ou de l'agence et doit être préalablement vérifiée pour connaître les lieux de départ possibles. Sans surprise, l'option la plus rapide est l'avion, proposé par la compagnie aérienne SAS ou Norwegian, à partir de Tromsø ou d'Oslo. L'aéroport est situé à Longyearbyen, la plus grande agglomération locale.

À partir de l'aéroport, trois options sont disponibles pour rejoindre le centre. Le centre peut être atteint avec la navette de bus pour 75 NOK par personne (environ 7,00€). Impossible de se tromper, il n'y a qu'une seule ligne qui est ajustée à l'arrivée des avions. Tous les hébergements courants sont desservis par cette ligne de bus. La deuxième option consiste à prendre un taxi qui vous emmènera au centre pour environ 130 NOK (12€). Cependant, il n'y a pas de station de taxis à Longyearbyen comme dans les grands aéroports internationaux. A Svalbard, les taxis sont plutôt sporadiques. Enfin, si vous avez peu de bagages, pourquoi ne pas privilégier la marche ? Le centre n'est qu'à environ 45 minutes à pied et cela vous fera une première balade en territoire polaire !

La ville de Longyearbyen

La visite du Svalbard se fait généralement par un détour à Longyearbyen. Autrefois, ce village était considéré comme une colonie pour les travailleurs des mines. Une partie des habitants de l'île vit encore aujourd'hui de l'exploitation minière, mais l'activité tend à disparaitre au profit du tourisme. Longyearbyen bénéficie de nombreuses attractions, de restaurants, de boutiques et de galeries. Entouré d'une nature intacte, le village impression et formé une image de carte postale. Le port lui-même n'est qu'à quelques minutes de la rue principale très animée de la ville. Depuis le port, vous avez la possibilité de visiter et d'admirer les curiosités les plus septentrionales du monde.

Avec ses quelque 2 400 habitants, Longyearbyen est la plus grande ville de l'archipel du Svalbard. Située sur l'île principale du Svalbard, elle est également le centre administratif de l'archipel. Bien que relativement petite, la ville offre à ses visiteurs un large programme de découverte. L'une des curiosités de Longyearbyen est l'église du village, l'une des églises les plus septentrionales du monde. L'intérieur de l'église en bois impressionne par sa magnifique fresque murale derrière l'autel. Bien entendu, Longyearbyen est aussi un point de départ apprécié pour des excursions dans les environs, par exemple sur la montagne locale Platåberg.

Les paysages naturel nordique de Svalbard

Le Svalbard est surtout connu pour abriter des ours polaires, des rennes et des morses. Environ 60% de la surface terrestre est recouverte de glaciers et une très grandes parties des îles de l'archipel sont protégées. Pas de panique, on peut tout de même explorer le paysage varié dans le parc national du nord-ouest du Svalbard. On y trouve entre autres le Waggonwaybreen, un glacier d'environ 7 kilomètres de long. Les ruines de Smeerenburg, une colonie de baleiniers néerlandais abandonnée au 17e siècle, valent également le détour. Le Kongsfjord, situé au nord-ouest de l'île de Svalbard, offre quant à lui un contraste pittoresque entre la roche et l'eau. De nombreux oiseaux de mer y ont élu domicile, mais on peut également y voir des rennes, des renards polaires et des ours polaires.

En parlant des ours polaires : Ils sont l'une des raisons pour lesquelles les excursions de découverte dans de nombreuses parties du Svalbard (à l'exception de la Management Area 10) doivent être annoncées et autorisées à l'avance. En règle générale, il est recommandé de n'entreprendre des excursions dans l'Arctique qu'en compagnie d'un guide expérimenté. Celui-ci est toujours muni d'un pistolet de signalisation et, en cas d'urgence absolue, d'une arme à feu.

Que peut-on faire à Svalbard ?

Le Svalbard a beaucoup à offrir. Toutefois, de nombreuses activités ne peuvent se faire qu'en compagnie d'un guide. En effet, sans lui, vous ne pourrez pas quitter la région de Longyearbyen. Une bonne raison à cela :  la présence d'ours polaires en liberté, qui se sont déjà égarés dans le village. A la sortie de la ville, des panneaux vous avertissent de ne pas poursuivre votre route. Sur les panneaux, on peut voir des ours polaires. C'est d'ailleurs un motif de photo très apprécié 😄

Activités en dehors du centre

Lorsque l'on vient au Svalbard et donc à Longyearbyen, une grande partie des activités se déroule bien sûr en dehors du centre. Vous pouvez y réserver des randonnées, des tours en traîneau à chiens et en kayak. Une visite guidée dans une ancienne mine de charbon est particulièrement apprécié des voyageurs et, bien sûr, des excursions en motoneige.

Une excursion à Barentsburg

Barentsburg est la deuxième plus grande agglomération du Svalbard, avec environ 200 habitants. Le lieu était autrefois utilisé et habité par des mineurs russes. Actuellement, il y a encore une administration qui s'occupe de la conservation du lieu. En été, on peut visiter le site en bateau ou, pour ceux qui en ont les moyen, en hélicoptère. En hiver, des visites guidées en motoneige sont également possibles.

Une excursion a Pyramiden

Pyramiden était, comme Barentsburg, un lieu d'extraction de charbon. Aujourd'hui, le village n'est plus habité et se dégrade lentement. Ici aussi, des excursions en bateau ou en motoneige sont possibles. Nous n'avons malheureusement pas visité ces deux endroits, mais nous nous y engageons pour la prochaine fois. Pyramiden en particulier doit aujourd'hui être une sorte de ville fantôme, malheureusement très délabrée. Une excursion dans ces contrés de Svalbard vaut certainement la peine lors d'un séjour prolongé dans l'archipel.

Svalbard et ses excursions en motoneige

Les agences locales proposent de nombreuses excursions en motoneige. Initialement, nous souhaitions faire une excursion sur la côte est du Svalbard. Ici, les chances de voir des ours polaires sont très élevées. Malheureusement, le jour de l'excursion, le circuit a été modifié pour des raisons de sécurité. Nous avons donc pris la direction du Tempelfjord, qui fut finalement un moment des plus incroyables.

De quoi a-t-on besoin pour une telle excursion ? En fait, juste un bon appareil photo et de l'endurance. Tout l'équipement peut être fourni par les organisateurs. Les grosses chaussures ne sont jamais de trop au Svalbard. Les guides veulent toutefois se protéger juridiquement et vous fournissent l'équipement complet. Ils peuvent ainsi s'assurer que les vêtements tiennent chaud. Car vous en aurez besoin par -25°, une température qui peu vite descendre si l'on prend en compte la température ressentie.

L'équipement comprend une combinaison, des chaussures, des gants, des masques et un casque. En dessous, vous devriez bien sûr porter différentes couches de polaire, des sous-vêtements (de ski) respirants et d'autres choses de ce genre que vous trouverez sur notre boutique.

Combien coute une excursion en motoneige ?

Les excursions dure environ 9 à 10 heures, avec les instructions et une pause déjeuner. On est donc en route pour longtemps et on en a pour son argent. En parlant de finances, combien coûte une telle excursion ? Pour une excursion d'une journée en motoneige, il faudra compter environ 4500 NOK (soit 420 €). C'est le tarif moyen pour les excursions à Barentsburg, a Pyramiden ou dans les fjords.

Conseil : si vous voyagez à deux sur une motoneige, le prix sera plus avantageux. De plus, vous avez la possibilité de changer de motoneige si l'un d'entre vous a froid.

Se loger à Svalbard

Malgré ses 2000 habitants, le Svalbard offre un grand nombre de possibilités d'hébergement. Des auberges de jeunesse aux hôtels en passant par les gîtes, vous trouverez forcément ce qu'il vous fait.

Vous logerez dans le style Scandinave, pas de doute ici : le dépaysement sera total !

Les périodes pour se rendre a Svalbard

Le Svalbard bénéficie d'un climat frais de toundra toute l'année, seule la région côtière est exempte de neige pendant quelques semaines en été. Finalement, le choix de la période va surtout dépendre de ce que vous souhaitez voir à Salvbard.

Svalbard en hiver

En hiver, les températures peuvent descendre jusque -25°C. En été elles atteignent -2°C à +10°C. La meilleure période pour visiter le Svalbard est donc le mois relativement chaud de juin à août. Mais même à cette époque, le climat est encore hivernal, surtout dans le nord de l'archipel. Lors d'expéditions - uniquement avec un guide expérimenté s'il vous plaît - il est encore possible d'observer des ours polaires chassant le phoque. Si vous préférez voir des baleines, vous devriez par contre vous rendre au Svalbard à la fin de l'été, car c'est à ce moment-là que la plupart des géants des mers s'ébattent au large des côtes.

Les températures sont presque toujours inférieures à zéro, surtout en mars où elles peuvent être très basses. Les variations de température dans l'Arctique maritime peuvent être fortes à tout moment : Même au plus fort de l'hiver, il peut y avoir du dégel et de la pluie. Malheureusement, le changement climatique ne va pas arranger les choses.

Fin février et mars, la lumière peut être extrêmement attrayante, avec des heures de levers et de couchers de soleil, la magnifique "lumière bleue" et, avec de la chance, des aurores boréales, mais la nuit est sombre et peut être très froide.

Svalbard au printemps

A partir du moi de mars, la lumière du jour revient à toute vitesse. C'est saisissant, chaque jour est visiblement plus long que le précédent. La lumière change constamment, de sorte que cette période peut être passionnante pour les photographes.

De mi-mai à mi-juin environ, il n'y a pas assez de neige et de glace pour faire du ski ou de la luge, mais trop pour faire de longues randonnées. A cette période, le temps est plus calme et l'avifaune arctique commence sa saison de reproduction. Il y a encore beaucoup de neige dans le paysage, ce qui entrave les déplacements lors des randonnées, mais qu'est ce que c'est beau... En définitive, une belle période pour un séjour local avec de petites excursions.

Se rendre a Svalbard en été

De fin juin à mi-juillet environ, la neige disparaît peu à peu et le terrain devient praticable pour les randonnées. Il est néanmoins encore un peu tôt pour les longues excursions (restes de neige, humidité du terrain, beaucoup d'eau de fonte dans les rivières). A cette période, le soleil de minuit brille avec force 24 heures sur 24 et la faune arctique s'active (saison de reproduction). C'est le moment où la toundra devient colorée avec les premières petites fleurs.

La saison de navigation aura cependant commencé. Vous verrez certainement beaucoup de glace flottante si vous optez pour une croisière de plusieurs jours. Si vous souhaitez faire le tour du Svalbard en bateau, les glaces flottantes vous empêcheront probablement de faire tout le tour de l'archipel. De même, si tôt en été il y a encore trop de neige pour certaines longues randonnées. Mais la neige et la glace donnent au paysage une touche de magie hivernale.

Les nuits polaires

C'est la période de fin novembre à mi-février. Dans l'ensemble, il fait froid et sombre, comme on peut s'en douter, avec plusieurs courts dégels et de la pluie. Si l'on veut vraiment connaître la magie de la nuit polaire, il faudra se rendre au nord. Sans spoil, la lumière bleue de midi a véritablement sa propre magie. Ce n'est qu'aux alentours du solstice d'hiver qu'il fait vraiment nuit 24 heures sur 24 pendant quelques semaines - à moins que la lune ou les aurores boréales n'éclairent le paysage enneigé de leur lumière si particulière.

Les aurores boréales sont toujours visibles, même si le Svalbard se situe un peu trop au nord pour cela. L'"anneau de feu", une zone que les aurores boréales ont tendance à suivre en raison de la structure du champ magnétique de la Terre, se situe au nord de la Scandinavie et de l'Islande. Pour ceux qui souhaitent vivre la nuit polaire, le nord de la Finlande, de la Suède ou de la Norvège offre de meilleures conditions (meilleure accessibilité, infrastructure, aurores boréales). Ces endroits permettent également de faire un peu plus d'activités, notamment parce qu'il y a un peu de crépuscule pendant la journée.

Flore et faune Norvégienne

On ne trouve que très peu de végétation à Svlabard, à l'exception des lichens et des mousses qui peuvent former des coussinets colorés à certains endroits. Quelques "oasis" de végétation sont présents au sein des déserts de pierres polaires dans la région d'Augustabukta-Vibebukta. Ces dernier sont notamment constituées d'os de baleine en décomposition à de petits endroits isolés. La faune est en revanche très riche. En effet, on peut y observer de grandes colonies de guillemots à gros bec sur les falaises de basalte, surtout à Alkefjellet. Phoques et morses y ont également établit leur territoire de prédilection tout comme les ours polaires qui rôdent souvent dans la région.