La vallée désertique du Wadi Rum est le plus grand wadi de Jordanie et se situe dans le désert de Hisma. En raison de la beauté de ses paysages et de ses trésors culturels, le Wadi Rum a été reconnu en juin 2011 par l'UNESCO en tant que zone protégée sur une superficie de 740 km². La vallée est ainsi inscrite au patrimoine mondial culturel et naturel. Le Wadi Rum est situé dans le sud-ouest de la Jordanie, à l'est de la ville d'Aqaba et au sud de Ma'an, et s'étend sur une superficie d'environ 6000 kilomètres carrés. Avec la ville rocheuse de Pétra et la ville côtière d'Aqaba, le Wadi Rum forme le Triangle d'or de la Jordanie. Le Wadi Rum est définitivement l'un des points forts touristiques de la Jordanie et mérite en tout cas une visite.

Wadi Rum, la vallée de la Lune

Un "wadi" est un cours d'eau asséché. Celui-ci n'est temporairement en eau qu'après des pluies particulièrement fortes. Ces pluies ne doivent toutefois pas nécessairement avoir lieu directement sur place. En effet, la montée des eaux peut se produire de manière totalement inattendue et soudaine, même si un orage s'est produit à plusieurs kilomètres de là. James Irwin, un astronaute d'une mission Appolo, a comparé le Wadi Rum au paysage lunaire. Depuis, on donne le nom de "vallée de la lune" a cet endroit mystique. Et à juste titre, car la vue du Wadi Rum est spectaculaire ! La vallée désertique ressemble à un paysage de cratères et se caractérise par des montagnes de grès de plusieurs mètres de haut. On y trouve aussi des ruines antiques et des dunes de sable de couleur rouille. Les formations rocheuses ont été formées il y a environ 30 millions d'années à partir de couches terrestres plus profondes, et ont parfois été littéralement éjectées. Certaines formations rocheuses s'élèvent de la terre comme des colonnes ou des piliers. Les grandes différences de température entre le jour et la nuit qui prévalent dans le Wadi Rum entraînent une érosion extrême. C'est grâce à cette érosion que le grès rouge, qui repose sur un socle de granit ou de basalte gris, se fissure et se polit avec le temps, donnant naissance aux fantastiques formations rocheuses et aux formes qui caractérisent le Wadi Rum.

Le Wadi Rum est un lieu fascinant et historique

C'est aussi grâce à la combinaison du grès poreux et du granit imperméable que l'eau peut s'accumuler et permettre la vie. Parmi les plantes du Wadi Rum, on trouve notamment l'encens, et parmi les animaux, des hyènes, quelques loups et des antilopes. D'anciennes gravures rupestres et inscriptions suggèrent toutefois que la vallée désertique abritait autrefois bien plus de vie qu'aujourd'hui. Depuis les temps préhistoriques, le Wadi Rum a été peuplé par différentes cultures. Leurs traces sont encore visibles aujourd'hui : de nombreuses gravures rupestres et temples dans le Wadi Rum témoignent de la longue histoire de ce paysage à couper le souffle.

Outre son aspect visuel impressionnant, le Wadi Rum a également une importance culturelle considérable. Des chercheurs ont déjà pu mettre au jour des vestiges archéologiques datant de la préhistoire dans le Wadi Rum.

Wadi Rum - une vallée désertique de renommée mondiale

Avec un paysage aussi impressionnant, il n'est pas étonnant que le Wadi Rum ait déjà servi de décor à plusieurs longs métrages, dont Planète rouge en 2000 et Le Martien à la rescousse de Mark Watney en 2015. Finalement, c'est l'officier britannique Thomas Edward Lawrence qui a réellement rendu le Wadi Rum célèbre. Celui-ci était stationné dans le Wadi Rum pendant la révolte arabe de 1917-1918 et sa révolte a été célébrée comme libératrice des Bédouins. Ses aventures et le Wadi Rum sont devenus célèbres grâce à son journal "Les sept piliers de la sagesse". En 1962, l'adaptation cinématographique "Lawrence d'Arabie", récompensée par sept Oscars, est finalement sortie et a définitivement donné au Wadi Rum une renommée mondiale.

Immanquables dans le Wadi Rum

Les activités dans le Wadi Rum sont nombreuses et variées. Que vous soyez un sportif actif ou un amateur de détente, chacun peut y trouver son compte dans le Wadi Rum. Le Wadi Rum est connu pour ses couchers de soleil spectaculaires et surtout pour son magnifique ciel étoilé. Passer une nuit dans une tente bédouine dans le Wadi Rum figure donc en tête de liste des souhaits de beaucoup de voyageurs.

Pour les plus sportifs, les formations rocheuses massives du Wadi Rum offrent de nombreuses possibilités de randonnées ou d'escalade des formations de granit et de grès. Les formations montagneuses atteignent une altitude de 1800 mètres, le plus haut sommet étant le Jebel Um Adaami avec 1832 mètres et le Jabal Rum avec 1754 mètres. Ceux qui ne souhaitent pas monter aussi haut peuvent explorer l'impressionnante vallée du désert à dos de cheval arabe ou de chameau. Dans le village de Rum, seuls les bédouins vivent dans des tentes ou des maisons en briques. Leur principale source de revenus sont les touristes.

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Le village est petit, quelques centaines de bédouins y vivent. Outre une école pour garçons et une école pour filles, il y a quelques magasins et un poste de police. À environ 30 kilomètres au nord de la localité se trouvent les deux ponts rocheux spectaculaires sur le Jabal Burdah et le Jabal Kahraz. Le temple nabatéen de Rum et la fontaine de Lawrence, une petite source située à environ 2 kilomètres au sud-ouest de Rum, valent également le détour. La source en elle-même n'est pas particulièrement spectaculaire, mais la vue sur le désert vaut le détour.

Organiser son voyage a Wadi Rum

Le Wadi Rum se trouve dans le sud de la Jordanie, à moins d'une heure de route d'Aqaba. En empruntant l'autoroute du désert (Desert Highway) et en faisant un détour par la route du Wadi Rum, vous atteindrez le Visitor Center. On vous conseil évidemment de louer une voiture ou un 4x4 pour profiter pleinement de votre voyage. Ici vous attendrons des places de parking, un poste de police, la route d'accès au village ainsi que des toilettes, des boutiques, des magasins de souvenirs, un restaurant et un petit musée.

C'est du Wadi Rum Village que partent les nombreuses excursions dans le désert.

C'est également ici que vous aurez probablement rendez-vous avec votre guide. De Wadi Musa, un bus touristique part tous les matins à 6 heures et va jusqu'au Wadi Rum Rest House. Vous pouvez également prendre un taxi qui vous conduire au Wadi Rum. Le trajet coûte 60€ depuis Petra et 70€ depuis Aqaba. Ce sont les tarifs 2022, susceptibles d'évoluer bien évidemment.

Combien coute une visite du désert de Wadi Rum ?

Avant d'atteindre le désert du Wadi Rum, vous devrez d'abord vous rendre au Visitor Center, à peine 6 kilomètres avant le village. A partir de là, vous pourrez vous rendre à la réception et présenter votre Jordan Pass ou payer les 5€ d'entrée. Gratuit pour les enfants de moins de 12 ans. Si vous voulez aller dans le désert avec votre propre voiture (uniquement en 4×4), vous devrez payer 25€ d'entrée. Vous trouverez également une grande carte des chemins à parcourir, des points forts et des curiosités dans le désert.

Quels sont les points forts à visiter dans le désert de Wadi Rum ?

Voici un liste exhaustive des points forts qu'il vous faut absolument voir lors de votre expédition dans le Wadi Rum :

• Piliers de la sagesse (formation montagneuse)
• Maison de Lawrence (ruines)
• Temple nabatéen au pied du Jebel Rum
• Sources de Lawrence
• Point de vue d'Al Ghuroub
• Canyon/gorge de Khazali
• Canyon de Burrah
• Rocher des champignons
• Petits et grands ponts rocheux (arches rocheuses)
• Gravures et peintures rupestres
• Dunes de sable
• Jebel Hash (montagne de 1700 mètres)

Quelle est la meilleure période pour visiter le désert de Wadi Rum ?

La meilleure période pour visiter le désert du Wadi Rum est certainement le printemps (Avril et Mai) et l'automne (de Septembre à Novembre). D'après les historiques climatiques, il ne fait pas si chaud que ça, il ne pleut que rarement et les soirées et les nuits sont un peu plus agréables qu'en hiver. Attention, les étés peuvent être incroyablement chauds, avec des températures pouvant dépasser les 40°C.

Toutefois, il est possible de visiter le désert du Wadi Rum toute l'année. Nous avons à titre personnel bénéficié d'un temps vraiment agréable pour au mois de janvier. Il faisait certes assez frais, mais il y avait du soleil et c'était plutôt agréable. Si vous souhaitez vous rendre au Wadi Rum en hiver (de décembre à février), pensez à prendre une bonne veste d'hiver, il risque de faire froid.