Le désert de Tanami, situé à cheval entre le Territoire du Nord et l'Australie-Occidentale, est une vaste étendue aride couvrant près de 26 millions d'hectares. Ce paysage rocailleux parsemé de petites collines représentait la dernière frontière inexplorée du Territoire du Nord jusqu'au milieu du 20e siècle. Son nom, Tanami, proviendrait d'une altération du terme Warlpiri "Chanamee", signifiant "ne jamais mourir", en référence aux trous d'eau dans la roche réputés ne jamais tarir.

La Tanami Track, une piste traversant ce désert, relie Alice Springs à la région de Kimberley. Elle offre aux voyageurs une expérience unique dans l'arrière-pays australien, avec des haltes comme la station Tilmouth Well et le sanctuaire ornithologique de Newhaven. Cependant, emprunter cette route nécessite une préparation minutieuse. Les températures diurnes moyennes atteignant 38°C, il est crucial de prendre des précautions pour affronter ce climat extrême.

Un peu d'histoire...

Le désert de Tanami, situé dans le Territoire du Nord et en Australie-Occidentale, représentait la dernière frontière de cette région australienne. Son exploration complète par les Australiens d'origine européenne n'a eu lieu que tardivement, au cours du XXe siècle.

La Tanami Track relie Alice Springs à la région de Kimberley. Elle offre aux voyageurs quelques points d'intérêt comme la station Tilmouth Well, proposant hébergement et carburant dans un décor typique de l'arrière-pays australien. Le sanctuaire Newhaven de Birds Australia, couvrant une superficie de 650 000 acres, constitue également une étape notable le long de cet itinéraire.

L'exploration du désert de Tanami reste une aventure exigeante. Les conditions climatiques peuvent être rudes, avec des températures diurnes moyennes atteignant 38°C. Les services sont limités sur la Tanami Track, le carburant n'étant disponible qu'à Tilmouth Well. Il est donc crucial pour les voyageurs de s'équiper d'un véhicule 4x4 fiable, de pneus de secours, de réserves de carburant et d'eau pour traverser cette région isolée en toute sécurité.

Origine du nom Tanami

L'origine du nom Tanami est liée à l'histoire et à la culture des peuples autochtones de la région. On estime que ce nom est une déformation du terme Warlpiri "Chanamee", qui signifie "ne jamais mourir". Cette appellation fait référence à des trous d'eau spécifiques situés dans le désert, réputés pour ne jamais tarir complètement.

Cette interprétation reflète l'importance cruciale de l'eau dans cet environnement aride. Le nom Tanami témoigne ainsi de la connaissance approfondie du territoire par les populations locales, qui ont identifié des sources d'eau fiables dans ce paysage apparemment inhospitalier. Cette dénomination souligne la résilience et l'adaptabilité nécessaires pour survivre dans ces conditions extrêmes.

Géographie et climat du désert de Tanami

Caractéristiques géographiques

Le désert de Tanami s'étend sur une vaste superficie de près de 26 millions d'hectares, à cheval entre le Territoire du Nord et l'Australie-Occidentale. Son paysage se caractérise par un terrain rocailleux parsemé de petites collines. La région abrite des trous d'eau rocheux qui, selon les croyances locales, ne tarissent jamais - d'où l'origine probable du nom "Tanami", dérivé du terme warlpiri "Chanamee" signifiant "ne jamais mourir".

La Tanami Track, une piste traversant le désert, relie Alice Springs à la région de Kimberley. Elle offre aux voyageurs des points d'intérêt comme la station Tilmouth Well et le sanctuaire Newhaven de Birds Australia. Cependant, la nature isolée et aride du désert en fait l'une des régions les moins accessibles d'Australie, nécessitant une préparation minutieuse pour toute exploration.

Conditions climatiques

Le climat du désert de Tanami est extrêmement aride, avec des températures diurnes moyennes atteignant 38 degrés Celsius. Ces conditions climatiques rudes contribuent à l'environnement difficile de la région. Les voyageurs doivent impérativement emporter des réserves d'eau conséquentes et prévoir une marge de sécurité en cas d'urgence.

La rudesse du climat a longtemps freiné l'exploration de cette zone, qui n'a été véritablement cartographiée qu'au milieu du XXe siècle. Les infrastructures restent limitées le long de la Tanami Track, avec des services restreints et peu de points de ravitaillement en carburant. Ces conditions exigent une préparation méticuleuse pour tout déplacement dans la région, notamment l'utilisation de véhicules tout-terrain fiables et bien équipés.

A savoir avant de se lancer dans l'exploration du désert de Tanami

Localisation et topographie

Le désert de Tanami s'étend sur le Territoire du Nord et l'Australie-Occidentale. Cette vaste étendue aride couvre une superficie de 184 500km². Le terrain se caractérise par un paysage rocailleux parsemé de petites collines. La région abrite des trous d'eau dans la roche, auxquels le nom "Tanami" fait référence. Dérivé du terme warlpiri "Chanamee" signifiant "ne jamais mourir", il évoque ces points d'eau qui ne s'assèchent jamais selon les croyances locales.

Climat et conditions

Le climat du désert de Tanami est particulièrement aride, avec des températures diurnes moyennes atteignant 38°C. Ces conditions extrêmes rendent l'exploration et les déplacements dans la région difficiles. Il est essentiel d'emporter suffisamment d'eau et de carburant lors de tout voyage dans cette zone. La Tanami Track, principale voie traversant le désert, offre des services très limités, avec du carburant disponible uniquement à Tilmouth Well.

Exploration et accessibilité

Le désert de Tanami fut la dernière frontière du Territoire du Nord à être explorée. Les Australiens d'origine européenne ne l'ont véritablement découvert qu'au milieu du XXe siècle. Aujourd'hui, la Tanami Track relie Alice Springs à la région de Kimberley, permettant de traverser le désert. Cependant, seuls les véhicules 4x4 bien équipés sont recommandés pour emprunter cette piste. Des points d'intérêt comme la station Tilmouth Well et le sanctuaire Newhaven ponctuent le trajet.